Perez' Vertrag beim dominierenden Formel-1-Champion läuft am Ende der Saison aus und der 34-Jährige steht vor einer ungewissen Zukunft.

Der frühere Force India-, Aston Martin- und Alpine-Chef Szafnauer sagte Reportern, dass "Checo" seine Wahl wäre, und das hatte er auch kürzlich bei einer F1-Veranstaltung in Abu Dhabi gesagt. "Ich sagte: 'So wie ich Checo kenne, würde ich Checo durch Checo ersetzen'. Wenn ich Christian (Horner) wäre, würde ich ihn auch im nächsten Jahr behalten", sagte er.

"Er hatte einige Tiefs. Soweit ich das in diesem Jahr sehen kann, ist er gut dabei, abgesehen von ein paar Rennen, in denen er meiner Meinung nach etwas besser hätte abschneiden müssen."

Perez liegt nach fünf Rennen mit drei zweiten und einem dritten Platz auf dem zweiten Platz der Gesamtwertung und kehrt an diesem Wochenende nach Miami zurück, wo er im vergangenen Jahr die Pole-Position holte und Zweiter hinter Verstappen wurde.

Perez' Stärken liegen im Rennen

Der Amerikaner Szafnauer, der sich derzeit im "Gartenurlaub" befindet und eine Reise-App bewirbt, sagte, Perez sei nie ein großer Qualifikant gewesen, aber seine Stärke sei die Renntechnik.

"Es gibt nicht viele Male, die ich zählen kann, in denen er für mich gearbeitet hat, bei denen man denkt: 'Warum hast du das in einem Rennen gemacht?'", sagte er. "Ich kann mich nur an ein einziges Mal erinnern, in Singapur, wo er frustriert war und einen Williams getroffen hat, aber ansonsten ist er sehr, sehr gut darin, zu überholen, ohne Fehler zu machen... er ist wirklich, wirklich gut darin."

"Als er gegen (Nico) Hülkenberg antrat, konnte Hülkenberg ihn immer überholen", fügte er hinzu. "Aber am Ende, weil Checo mit seinen Reifen umgehen konnte, hat Checo ihn eingeholt."

Der 36-jährige Hülkenberg hat noch einige Saisons vor sich, nachdem er für 2025 als Sauber-Fahrer und 2026 als Audi-Fahrer angekündigt wurde.